Pompei ed Ercolano

La distruzione di Pompei ed Ercolano ha inizio nel lontano 62 d.C. con un disastoso sisma e mentre si stava ancora provvedendo alla loro ricostruzione nel 79 d.C. i Pompeiani videro una nuvola a forma di pino aleggiare sul cono del Vesuvio.

Verso le dieci il tappo di lava solidificata che ostruiva la fuoriuscita di materiale eruttivo, si spaccò sotto la spinta dei gas, e si frantumò in aria, trasformandosi  in lapilli che, spinti dal vento, presero a cadere sulla zona a sud-est del vulcano per un raggio di 70 km.

Su Pompei si depositò un primo strato di lapilli bianchi, di m 1,2, poi un secondo, di m 1,4 di lapilli grigi. “La pioggia” continuò per quattro giorni, accompagnata da esalazioni di gas tossici e verso la fine, dalla caduta di cenere, formata dalla polvere depositata sugli orli del cratere apertosi che, ricadendo di continuo in esso, veniva spinta in aria dai gas.

Sopravvennero frequenti scosse di terremoto. Chi non ebbe modo di fuggire, fu soffocato dai gas. Altri restarono schiacciati dai tetti delle case, crollati sotto il peso dei lapilli. Fu una vera tragedia.

L'imperatore Tito istituì un'apposita commissione per i soccorsi in Campania. Ma Pompei restò sommersa, anche se nella zona non mancano sepolture e costruzioni fondate sullo strato eruttivo.

Il racconto circostanziato del tragico evento, nelle sue varie fasi, ci è stato tramandato da un testimone oculare d'eccezione Plinio il Giovane, che, in due lettere indirizzate a Tacito, su richiesta di quest'ultimo, descrive la morte dello zio, Plinio il Vecchio, avvenuta per soffocamento sulla spiaggia di Stabia.

Gli scavi di Pompei ed Ercolano hanno portato alla luce il  maggior numero di pitture parietali di una rara bellezza, fra queste le più belle sono quelle della Villa dei Misteri con le grandiose figurazioni mitiche ed allegoriche, e Villa dei Papiri i cui scavi sono in corso tutt’oggi, e poi Casa del genio, Casa dello Scheletro, Casa dell’Albergo, Casa a graticcio.